Мак – крупный цветок, чаще всего красного цвета. Редко, но в природе также встречаются белые и желтые.
У этого цветка есть два основных символа: как сон, забвенье, смерть и как память погибшим солдатам.
В первом случае, это связано с тем, что тысячелетиями незрелые коробочки цветка использовали для изготовления опиума. Из млечного сока цветка производили медицинские болеутоляющие, снотворное и наркотики. Последнее было сильно распространено в мусульманских странах. Поскольку алкоголь в них запрещен, трубки с опиумом заменяли собою вино. В древнегреческой мифологии можно найти легенду о боге Гипносе, который с помощью маковой настойки дал утешение богине Деметре, потерявшей дочь.
Второй случай, в котором мак – символ памяти, солдатской чести. В стихотворение канадского доктора Джона Маккрея "На полях Фландрии" впервые появляется символического значение цветка. Стихотворение посвящено погибшему другу во время Первой мировой войны в 1915 году. Его могилой стало красное маковое. Американские легионеры стали первыми, кто в память о своих солдатах надели в петлицу этот цветок.
В других культурах также отдельно отмечается цветок мак. В Китае – красота природы, жизненный цикл, знак ночи. В Древнем Египте – очарование, женская красота. На Руси – молодость.
Распространенным цветом для тату мак является красный, алый и все похожие оттенки.